Ce qu'est réellement un générique

La substance active, son dosage, la voie d'administration et l'usage autorisé. Un générique n'est autorisé qu'après avoir démontré qu'il délivre la même quantité de la même substance dans le sang à la même vitesse que le princeps, dans les limites fixées par l'autorité.

Cette démonstration est l'autorisation elle-même. Ce n'est pas un papier agrafé à une copie : c'est la raison pour laquelle un pharmacien peut substituer l'un à l'autre sans redemander au prescripteur.

La couleur, la forme, la taille, le goût et les excipients qui tiennent le comprimé. Cela compte parfois pour une personne présentant une intolérance précise, et le pharmacien est l'interlocuteur pour cela.

Le nom et le conditionnement diffèrent aussi, et c'est ce qui crée le plus de confusion. Qu'une même substance apparaisse sous quatre marques dans quatre pays est normal et ne signifie pas quatre médicaments différents.

Le laboratoire qui met au point un médicament nouveau détient un brevet pour une durée et fixe seul le prix. À l'expiration du brevet, d'autres fabricants peuvent produire la même substance, et le prix redescend près du coût de fabrication.

Dans ce catalogue, l'effet est spectaculaire : sildénafil, tadalafil, finastéride et valaciclovir coûtent chacun une fraction de leur prix de marque. Les injections récentes contre le poids sont le contre-exemple, faute de générique existant, et c'est précisément dans cet écart qu'opère le marché non autorisé.